Van onderzeeboot naar ademcoach — hoe je leven anders kan lopen dan je denkt
Dertig jaar geleden zat ik in een onderzeeboot. Vierhonderd meter onder water, in een ruimte waar de lucht werd gefilterd en gerecycled. Waar elke ademhaling herinnerde: je bent kwetsbaar hier. Waar rust geen vanzelfsprekendheid was, maar een keuze die je elke minuut opnieuw moest maken.
Nu zit ik in de Himalaya. Meestal met uitzicht op een dal, soms in een camper langs een rivier. Ik geef online ademcoaching, en verzorg retraites op bijzondere plekken in de wereld. Mensen van over de hele wereld begeleid ik bij hetzelfde wat ik zelf moest leren: vertragen. Luisteren naar wat je lichaam al weet.
Dit is het verhaal van hoe ik van onderzeeboot-officier bij de Koninklijke Marine naar nomadisch ademcoach ging. En hoe de adem — die altijd al bij me was — me pas echt leerde leven toen ik eindelijk leerde voelen.
Wat ik in de onderzeeboot leerde over adem
In de marine draait alles om controle. Je leert je omgeving beheersen, je emoties beheersen, je reacties beheersen. Ademhaling was iets functioneels — zuurstof in, koolstofdioxide uit, doorgaan.
Maar onder water, in die gesloten ruimte, merkte ik iets. De momenten dat ik bewust ademde — even stil, even voelend — waren de momenten dat ik het helderst kon denken. Niet omdat ik een techniek toepaste, maar omdat ik stopte met vechten tegen wat er was.
Toen wist ik dat nog niet. Ik had er geen woorden voor. Maar het zaadje was geplant.
Van Reiki naar ademwerk — een pad van dieper voelen
Na mijn tijd bij de marine ging ik verder met wat altijd al onder de oppervlakte lag. Sinds mijn zeventiende ben ik bezig met energetisch werk — Reiki, Reconnective Healing, lichaamsbewustzijn. Dat klinkt misschien zweverig, maar voor mij was het het tegenovergestelde: het was de eerste keer dat ik echt voelde wat er in mijn lichaam gebeurde.
Echt voelen. Niet analyseren. Niet controleren. Maar gewaar zijn.
Toen ik de opleiding tot ademcoach deed, vielen de puzzelstukjes op hun plek. De polyvagaal-theorie — het wetenschappelijke kader dat verklaart hoe ons zenuwstelsel veiligheid en verbinding registreert — gaf me taal voor wat ik al jaren ervoer. Verbonden ademhaling, ook wel connected of circular breathing genoemd, leerde me dat de adem niet alleen zuurstof brengt, maar dat hij ook een deur is. Naar emoties die zijn opgeslagen. Naar patronen die allang niet meer dienen. Naar ruimte die er altijd al was, maar die we verleerden te betreden.
Mijn partner Tessa liep een soortgelijk pad. Zij volgde haar Hatha- en Yin Yoga opleiding bij NewNature Yoga en ontdekte daar hetzelfde: manifesteren is niet forceren, maar vertrouwen hebben in wat je voelt en daar de stap naar zetten. Wij vonden elkaar in die ontdekking. En toen begon het echte avontuur.
De sprong naar het nomadisch bestaan
We hadden een chalet. Een adem en yogaschool. Een leven dat er — van buiten — uitzag als het perfecte plaatje.
Maar van binnen voelde het niet als thuis.
Tessa merkte het als eerste. De groepslessen begonnen aan te voelen als een programma dat moest worden afgewerkt. Ze wilde mensen écht zien. Persoonlijker. Vanuit wat er op dat moment nodig was, niet vanuit een draaiboek.
Ik herkende het. In de marine had ik ook geleefd volgens schema’s en protocollen. En nu, jaren later, voelde ik weer diezelfde onrust. Niet omdat het fout was wat we deden, maar omdat ons lichaam ons vertelde: er is meer.
Dus sprongen we. We verkochten het chalet. Kochten een camper. En vertrokken — de bergen in, de onzekerheid in, het leven in. En 2 jaar later verkochten we onze camper na onze avonturen in Europa, en zijn verder gegaan met alleen een backpack, de wijde wereld in, via Thailand, nu in India. Met niets anders dan een backpack en onze adem….
Wat ademcoaching echt is (en wat niet)
Laat ik een misverstand uit de wereld helpen. Ademcoaching is niet “even diep ademhalen en het komt goed.” Dat is wat we onszelf vaak vertellen als we stress voelen. Alsof diepe ademhaling een quick fix is.
Het is meer dan dat. Veel meer.
Verbonden ademhaling is een methode waarbij je zonder pauze in- en uitademt, verbonden, vloeiend. Het activeert een diepe laag in je zenuwstelsel. Niet om je te ontspannen — dat is een bijproduct — maar om te voelen wat er onder de spanning zit. Oude emoties. Vastgezette patronen. Overlevingsmechanismen die je ooit hielpen, maar die nu in de weg staan.
Onderzoek naar breathwork toont aan dat verbonden ademhaling het parasympathische zenuwstelsel activeert — het deel van je zenuwstelsel dat hoort bij rust, herstel en veiligheid (Zaccaro et al., 2018). Tegelijkertijd kunnen er emotionele blokkades naar boven komen. Dat is niet eng. Dat is juist het punt. Je lichaam wil die ruimte.
Als ademcoach begeleid ik mensen door dat proces. Niet om het op te lossen, maar om er ruimte voor te maken. Want wat er is, mag er zijn.
Hoe het nomadisch bestaan mijn werk veranderde
Toen we nog op één plek zaten, was mijn praktijk een kamer. Een vaste ruimte met een deur die dicht kon. Nu is mijn praktijk overal.
Ik geef online ademcoaching vanuit camper en co-working spaces. Soms met uitzicht op de Alpen. Soms met het geluid van een rivier op de achtergrond. En weet je wat het mooiste is? Het maakt mijn sessies niet minder krachtig. Integendeel.
Mensen die online ademcoaching volgen, zitten vaak in hun eigen veilige omgeving. Hun eigen kamer. Hun eigen stoel. Dat verlaagt de drempel om écht te voelen. Geen reistijd, geen wachtkamer, geen prikkels van een onbekende ruimte. Alleen jij en je adem.
En dat past bij wat ik leerde in de onderzeeboot: veiligheid is niet de afwezigheid van druk. Veiligheid is weten dat je mag voelen wat er is.
Drie dingen die de adem me leerde
1. Vertragen is geen zwakte — het is een vaardigheid
In de marine leerde ik snel denken, snel handelen. Vertragen was geen optie. Maar in ademwerk ontdekte ik dat vertragen juist de krachtigste keuze is die je kunt maken. Wie vertraagt, ziet meer. Voelt meer. Kiest bewuster.
Als je burn-out klachten herkent — constante vermoeidheid, prikkelbaarheid, niet meer kunnen ontspannen — dan is vertragen geen luxe. Het is het begin van herstel.
2. Je lichaam liegt niet
Je kunt je gedachten rationaliseren. Je kunt tegen jezelf zeggen dat het “wel meevalt.” Maar je ademhaling verraadt je. Oppervlakkig, hoog in de borst, sneller dan je denkt — dat is wat chronische stress met je adem doet.
En andersom: als je leert ademen vanuit je buik, langzaam, verbonden — dan vertelt je zenuwstelsel je lichaam: je mag nu veilig zijn. Dat is geen truc. Dat is biologie. De polyvagaal-theorie verklaart hoe onze adem direct communicatie heeft met de nervus vagus — de zenuw die veiligheid en verbinding in het lichaam reguleert (Porges, 2018).
3. Thuis zijn is een gevoel, geen adres
Tessa en ik hebben geen vast adres. We verhuizen elke paar weken. En toch voel ik me meer thuis dan ooit.
Thuis zijn is niet een plek op de kaart. Het is het moment dat je lichaam zegt: hier mag je zijn. Dat moment bereik je niet door harder te werken of verder te reizen. Je bereikt het door te vertragen. Te ademen. Te luisteren.
Als je dit herkent
Misschien lees je dit en denk je: ik weet niet hoe ik moet vertragen. Mijn adem zit in mijn keel. Mijn lijf staat op scherp. Ik weet niet eens meer hoe rust voelt.
Dat is geen tekort. Dat is een signaal. Je lichaam vraagt om aandacht.
Je hoeft het niet alleen te doen. Als je toe bent aan een gesprek — niet om opgelost te worden, maar om ruimte te maken voor wat er al is — dan ben ik er. Online, vanuit waar ik ook ben. Omdat jouw adem altijd bij je is. Ook als je niet weet hoe je moet ademen.
Wil je het zelf ervaren
Wil je eens ervaren wat verbonden ademhaling voor jou kan doen, bekijk deze volgende instructie video gemaakt door mij.
disclaimer : Voel je je tijdens een oefening licht in je hoofd, duizelig, getintel in handen of gezicht, misselijk of emotioneel overspoeld? Stop dan met de techniek en adem terug naar je normale, rustige neusademhaling. Ga liggen of zitten met je rug gesteund tot het volledig zakt. Dat is geen falen — het is je lichaam dat aangeeft dat het pas op de plaats wil maken.
Professionele begeleiding is ten aller tijden aan te raden.
Wil je meer informatie over hoe wij (nomadisch) jou online kunnen begeleiden. >>Klik dan hier<<
Warme groet,
en wie weet ont-moeten wij elkaar ergens op een mooi plekje in de wereld, om verder te ont-wikkelen.
Johannes
